Sans fanfare, Federalna Komisja Łączności (FCC), uczyniła SpaceX pierwszym amerykańskim podmiotem upoważnionym do uruchomienia i obsługi ogromnej konstelacji szerokopasmowego satelitarnego internetu na Low Earth Orbit (LEO).
Autoryzacja konstelacji Starlink pojawia się nieco mniej niż pięć tygodni po wypuszczeniu przez SpaceX pierwszych dwóch prototypowych satelitów komunikacyjnych jako współpasażerów z hiszpańskim satelitą obrazowym PAZ. Prezes Elon Musk potwierdził, że bezpiecznie dotarli na orbitę i komunikowali się z naziemną kontrolą w Hawthorne w Kalifornii, ale usta SpaceX pozostały zamknięte poza krótką wzmianką o Musku.
Nieoficjalnie poinformowano źródła w pętli, że Musk przesłał notatkę do wszystkich rąk wkrótce po uruchomieniu, potwierdzając, że prototypy Starlink pomyślnie wysłały wiadomość „Witaj, świecie” do kontroli naziemnej. Wydaje się, że w ciągu miesiąca od premiery bliźniacy Tintin nieznacznie podnieśli orbity, co sugeruje, że ich układy napędowe były / są przynajmniej częściowo funkcjonalne. Zgodnie z licencjami FCC dla eksperymentalnych satelitów, Tintins mają ostatecznie podnieść swoje orbity z 500 km do około 1100 km w trakcie testów, manewrując, które wymagałyby zaprojektowanych przez SpaceX modułów napędu jonowego do prawidłowego funkcjonowania.
Pierwsze prototypy SpaceX Starlink wystartowały pod koniec lutego na pokładzie sprawdzonego w locie wzmacniacza Falcon 9. (Pauline Acalin) Działania StarX w gwiazdozbiorze satelitów SpaceX mogłyby zapewnić firmie cenne doświadczenie, które można zastosować na Marsie. (nieoficjalne logo Erica Ralpha)
Gwynne Shotwell, dyrektor operacyjny SpaceX, wydała oficjalne oświadczenie w sprawie zgody FCC na Starlink, potwierdzając świadomość firmy o ogromnej ilości pracy wyprzedzającej wszelkie konstelacje operacyjne.
„Doceniamy dokładny przegląd FCC i zatwierdzenie licencji konstelacji SpaceX. Chociaż nadal mamy wiele wspólnego z tym złożonym przedsięwzięciem, jest to ważny krok w kierunku zbudowania przez SpaceX sieci satelitarnej nowej generacji, która może połączyć glob z niezawodnymi i niedrogimi usługami szerokopasmowymi, szczególnie docierając do tych, którzy nie są jeszcze połączeni.”
Jako pierwszy wypróbowanie SpaceX w prawdziwym elektrycznym napędzie i dedykowanych satelitach komunikacyjnych, nie wspominając o szeregu najnowocześniejszych technologii (połączenia optyczne / laserowe, zaawansowane technologie antenowe i więcej), które prawdopodobnie są na pokładzie, można założyć, że publiczna cisza wskazuje na zasadę etycznej pracy, podczas gdy inżynierowie i technicy Starlink radzą sobie z zadaniami przed nimi i dowiadują się o produkcji i działaniu zaawansowanych satelitów. Jeśli miałyby wystąpić, awarie lub poważne problemy z tymi pierwszymi dwoma prototypami byłyby w rzeczywistości korzystne dla SpaceX i wzmocniłyby wszystkie przyszłe wysiłki w zakresie testowania prototypów, co ostatecznie doprowadziłoby do bardziej skutecznego produktu końcowego i szczęśliwych klientów w perspektywie długoterminowej.
Dwa pierwsze prototypowe satelity SpaceX Starlink zostały tutaj przedstawione przed ich inauguracją, pokazując całkowicie użyteczny autobus i kilka zaawansowanych komponentów. (SpaceX)
Chociaż zatwierdzenie FCC niesie ze sobą szereg warunkowych wymagań SpaceX, jest prawie pewne, że SpaceX będzie w stanie spełnić te warunki i zapewnić, że Starlink pozostanie autoryzowany, wykluczając wszelkie znaczące i nieprzewidziane wyzwania prawne. Spośród tych warunków najważniejszy warunek dotyczy prośby o dodatkowe informacje od SpaceX na temat praktyk firmy w końcowej fazie życia i deorbitów, aby zagwarantować, że ponad 4000 satelitów konstelacji nie stanie się zagrożeniem dla szczątków kosmicznych. Najpoważniejszym obecnie zagrożeniem dla Starlink w obecnej formie jest decyzja FCC o odmowie SpaceX rezygnacji z wymogu, aby 50% dowolnej konstelacji internetowej LEO musiało zostać uruchomione sześć lat po zatwierdzeniu. W przypadku konstelacji satelity Starlink 4400+ wymagałoby to uruchomienia przez SpaceX więcej niż 30 satelitów miesięcznie na każdy miesiąc od teraz do marca 2024 r. Na szczęście zatwierdzenie FCC potwierdza, że ponownie rozważy wniosek SpaceX o rezygnację z tego wymóg w przyszłości, po zakończeniu projektowania Starlink.
Korekta: Chociaż ostateczne przyznanie licencji FCC wydawało się zaprzeczać zrzeczeniu się przez SpaceX wymogu uruchomienia 50% konstelacji w ciągu sześciu lat od licencjonowania, FCC w rzeczywistości już ponownie rozpatrzyła ten wymóg [PDF] dla wyjątkowo dużych konstelacji z sama niepraktyczność. SpaceX powinien zatem mieć pewną elastyczność w tempie wdrażania Starlink.
Ograniczony serwis internetowy z konstelacji Starlink SpaceX nie powinien rozpocząć się najwcześniej przed 2020 rokiem. Ogłoszenie FCC można przeczytać w komunikacie prasowym tutaj [PDF] lub w pełnej akceptacji wniosku tutaj [PDF].
Dołącz do nas, aby otrzymywać aktualizacje na żywo, zakulisowe rzuty oka i piękne zdjęcia naszych fotografów z wschodniego i zachodniego wybrzeża.
Teslarati - Instagram - Twitter
Tom Cross - Twitter