Kiedy Google po raz pierwszy zaprezentował nowszy, wolnobieżny, „mobilny” samochód samojezdny, wspomniał o celu polegającym na tym, aby około 100 z nich było w drodze do testów w ciągu kilku lat. Teraz, gdy rok później firma wprowadza do Austin swoje elektryczne prototypy wolnoobrotowe, Sarah Hunter, szefowa polityki Google [X], ujawniła, że firma rozszerza produkcję samochodów (za pośrednictwem The Guardian). Hunter twierdzi, że Google produkuje teraz co najmniej „kilkaset” i wskazuje na potencjalną przyszłość masowej produkcji…
„Tworzymy… kilkaset z nich. Robimy je, aby umożliwić naszemu zespołowi nauczenie się, jak skonstruować od podstaw pojazd samojezdny”- powiedział Hunter do California Public Utilities Commission, zauważając, że po raz pierwszy Google zwiększa produkcję samochodów. Podczas gdy Google najwyraźniej nie ma zamiaru wprowadzać na rynek ani sprzedawać tych prototypów w najbliższym czasie, Hunter po raz kolejny zasugerował „masową produkcję” samochodów w przyszłości. Google wcześniej powiedział, że ma cele w zakresie powszechnej dystrybucji do 2020 roku.
Podczas gdy słodkie samochody o niskiej prędkości są całkowicie elektryczne, Google twierdzi, że samochód, który ostatecznie sprzedaje, może być hybrydą:
Model, w którym produkujemy samochody na sprzedaż, będzie wymagał takiego samego rodzaju ładowania pojazdów elektrycznych, jaki istnieje obecnie. Nasze prototypowe pojazdy są w pełni elektryczne. Nie oznacza to, że ostateczny pojazd, który masowo produkujemy, nie będzie hybrydą…
Później wspomniała, że Google nie zdecydował jeszcze dokładnie, w jaki sposób zaprezentuje samochody samobieżne, zakładając, że pewnego dnia zdecyduje się to zrobić. Według Huntera Google rozważa co najmniej dwa modele. W jednym Google sprzedawałby samochody bezpośrednio osobom prywatnym, a w drugim Google byłby bezpośrednim konkurentem dla Ubera, przy czym Google jest właścicielem i operatorem usługi:
Nie zdecydowaliśmy jeszcze, w jaki sposób wprowadzimy to na rynek - przyznał Hunter. „W tej chwili nasi inżynierowie próbują wymyślić… jak sprawić, by samochód naprawdę jeździł sam. Kiedy to wymyślimy, dowiemy się, jak wprowadzić go na rynek i w jaki sposób. Czy jest to coś, co produkujemy na dużą skalę na sprzedaż dla osób fizycznych? Czy jest to coś, co posiadamy i działamy jako usługa?