W dokumencie o projekcie Solar Car Project Stanforda, zespół Uniwersytetu Stanforda biorący udział w World Solar Challenge, współzałożyciel Tesli i CTO JB Straubel opisuje, że zespół ma „kluczową rzecz” we wczesnych dniach Tesla Motors, kiedy rekrutował swoich przyjaciół z zespół do założenia firmy.
Straubel, który uzyskał tytuł licencjata z inżynierii systemów energetycznych i magistra inżynierii energii z Uniwersytetu Stanforda, był częścią zespołu Stanforda pod koniec studiów na uniwersytecie.
Stanford Solar Car Project bierze udział w World Solar Challenge, który składa się z wyścigu samochodów słonecznych na 3000 km (1864 mil) od Darwin do Adelaide przez pustynię w Australii.
CTO Tesli powiedział:
„Technologie zespołu samochodów słonecznych często wyprzedzają swój czas w zakresie patrzenia na następną najlepszą generację akumulatorów, najlepsze panele słoneczne, najlepsze silniki i przetworniki, takie rzeczy”.
Dodano Straubel:
„Większość mojego zaangażowania w zespole samochodów słonecznych miało miejsce pod koniec mojego pobytu w Stanford. Miałem wielu przyjaciół, którzy byli częścią tego zespołu przez cały czas tam, i zrekrutowałem większość ludzi z zespołu, i zaczęliśmy Tesla. Na początku Tesli było to kluczowe.”
Następnie wyjaśnił, w jaki sposób projekt nadal wpływa na firmę i jej wysiłki rekrutacyjne dzisiaj - 13 lat po jej założeniu:
„Myślę, że to ważniejsze niż większość zajęć, które możesz wziąć. Mam na myśli, że jest to jedna z rzeczy, które nawet dzisiaj w Tesli patrzymy na CV i uważamy, że są wyższe niż GPA, a może nawet wyższe niż klasy, które zdecydowali tu i tam.”